Patinar

por Peter Yengst08 noviembre 2022

Ahora que los meses más cálidos han quedado atrás, es hora de comenzar a prepararse para los climas más húmedos y fríos que se avecinan. A medida que esta transición climática comienza a afianzarse cada año, trae a la mente la tumultuosa relación entre el cargador de dirección deslizante y el cargador compacto con orugas.

Si bien las dos máquinas son muy similares en la mayoría de los aspectos, las minicargadoras se basan en ruedas, mientras que las cargadoras compactas de orugas (CTL) están equipadas con orugas. Aunque relativamente similares en estatura, las dos máquinas han divergido ampliamente en sus trayectorias de ventas a lo largo de los años, con las ventas de CTL aumentando rápidamente y los cargadores de dirección deslizante (SSL) perdiendo cada vez más terreno frente a sus contrapartes sobre orugas.

Esta divergencia ha sido lenta en la fabricación. Los CTL vieron cómo su porcentaje de ventas seguía aumentando, pasando del 74 % de las ventas combinadas de SSL y CTL en 2020 al 76 % el año pasado. El abismo cada vez mayor entre las tendencias de ventas de las máquinas se vuelve más evidente cuando se ve desde una perspectiva a más largo plazo. Los CTL representaron un poco más de la mitad (58 %) de las ventas combinadas en 2016, pero ahora representan más de las tres cuartas partes. Desde una perspectiva incluso a más largo plazo, la relación de ventas esencialmente cambia de rumbo. A mediados de la década de 2000, en los años pico de las ventas de SSL, representaban el 74 % del mercado, superando con creces el 26 % de los CTL.

El sorprendente crecimiento de los CTL, tanto en relación con los minicargadores como en números absolutos, ha llevado a especular que el minicargador seguirá viendo disminuir su popularidad. Al mismo tiempo, SSL tiene ventajas.

Debido a su menor presión sobre el suelo y su capacidad para trabajar en entornos de trabajo más desafiantes, como condiciones húmedas o lodosas, las CTL son las máquinas preferidas para trabajos en superficies sin pavimentar. Como son propulsados ​​por neumáticos en lugar de orugas, los SSL son la máquina elegida para superficies pavimentadas. Otro atributo atractivo es que los SSL generalmente son menos costosos de comprar y poseer y son más rápidos en los sitios de trabajo, moviendo más material en menos tiempo, lo que puede reducir los gastos.

Su superioridad para trabajar en superficies duras también hace que la minicargadora sea la máquina preferida para aplicaciones tales como cepillado en concreto y asfalto y tareas de elevación y transporte. Estas ventajas clave garantizan que las minicargadoras siempre tendrán una parte del mercado, incluso si han perdido terreno frente a las CTL.

Y la realidad es que, aunque las minicargadoras no han alcanzado los niveles de ventas que vieron a principios o mediados de la década de 2000, todavía se vende una gran cantidad de máquinas cada año: más de 28 000 unidades solo el año pasado.

Los fabricantes de equipos originales de hoy también visualizan la sustentabilidad futura para el segmento de minicargadores a medida que continúan innovando con nuevos modelos, nuevas tecnologías y nuevos accesorios. Como ejemplo, Bobcat presentó un nuevo modelo en 2021, la S70, su máquina más pequeña que mide solo 6 pies de alto y 3 pies de ancho. Su tamaño compacto permite que la máquina funcione en espacios extremadamente reducidos y pase por puertas y portones. También puede funcionar en estructuras de techo bajo.

Lo interesante es que el S70 es más pequeño que el CTL más pequeño de Bobcat, el T450, que mide 6,5 pulgadas de alto y 4,58 pies de ancho. Las empresas a menudo producen versiones idénticas de sus CTL y SSL (excepto las orugas y los neumáticos), de modo que sus máquinas más pequeñas con ruedas y orugas tienen construcciones/especificaciones casi idénticas. Pero no gato montés.

Otra innovación en los minicargadores ha sido la electrificación. Las primeras máquinas totalmente eléctricas fueron las miniexcavadoras y las cargadoras de ruedas compactas, especialmente desarrolladas por Volvo y que ahora llegan al mercado. Los primeros SSL eléctricos fueron desarrollados por otra empresa europea, Kovaco, con sede en Eslovenia, que ahora ofrece dos modelos de dirección deslizante eléctrica. En 2020, Manitou, un participante bien establecido y de larga data en el mercado norteamericano, demostró su concepto de dirección deslizante eléctrica 165E en ConExpo. La compañía dijo que la máquina es adecuada para realizar aplicaciones típicamente asociadas con máquinas estándar, pero también se puede usar en trabajos de demolición en interiores y en lugares con restricciones de ruido, como escuelas y hospitales.

Por tanto, a pesar del auge de las cargadoras sobre orugas, la SSL sigue siendo una parte importante del mundo de la maquinaria de construcción compacta. Y esperamos que las ventas anuales de minicargadores se estabilicen en el rango de 20,000 a 30,000 unidades en los próximos años.