Retroexcavadoras avanzan para ser más productivas

Los fabricantes y clientes saben que las retroexcavadoras todavía tienen un lugar en el mercado.

La caída precipitada de las ventas de retroexcavadoras en los últimos años se ha detenido y se informa una modesta recuperación.

A pesar del repunte, las retroexcavadoras ya no disfrutan del dominio del mercado que alguna vez tuvieron ni reciben la atención de innovación y desarrollo que se le da a las máquinas más populares, como las minicargadoras y las excavadoras compactas. Aun así, se están logrando avances y las retroexcavadoras modernas son más productivas que sus contrapartes anteriores.

Esto es lo que están haciendo algunos OEM para mejorar las retroexcavadoras para aquellos que aprecian las ventajas que ofrecen estas máquinas. También brindan buenos consejos para aquellos que buscan una retroexcavadora.

La electrificación del Case 580 EV se realizó en conjunto con Green Machine Equipment Inc. y Moog Inc. La batería de 480 voltios y 90 kilovatios-hora se puede cargar desde cualquier tomacorriente de 220 voltios, y cada carga es buena para un promedio de 8 turno de una hora (el tiempo de funcionamiento varía según la aplicación). Se estima que el 580 EV podría ahorrarles a los clientes un 90 % en costos anuales de servicio y mantenimiento. Caso CE "Uno de los mayores cambios que se han alejado de las retroexcavadoras a lo largo de los años ha sido la idea de que dos máquinas, generalmente una minicargadora y una miniexcavadora, pueden hacer más trabajo que una retroexcavadora porque tiene dos máquinas funcionando simultáneamente", dice George MacIntyre, gerente de producto, Case Construction Equipment. "A la gente le gusta hacer comentarios muy duros sobre esto, pero ambas cosas pueden ser ciertas: dos máquinas en manos de dos operadores capacitados pueden hacer más trabajo que una retroexcavadora. Y siempre habrá aplicaciones en las que el uso de la retroexcavadora es primordial, como trabajos de servicios públicos y obras públicas, especialmente en aplicaciones donde se requiere el tránsito de máquinas".

MacIntyre dice que el atractivo del rendimiento dos en uno en el corazón de las retroexcavadoras que impulsaron el auge de las ventas en el pasado está encontrando un renovado interés hoy, especialmente en vista de la actual escasez de operadores.

"Un solo operador calificado que sepa cómo trabajar con eficacia en ambos extremos de la retroexcavadora brindará un excelente valor y rendimiento a largo plazo, en lugar de tratar de encontrar múltiples operadores calificados para máquinas separadas en el mercado laboral actual".

La opción de retroexcavadora también significa que solo hay una máquina para poseer, mantener, asegurar y transportar y solo un operador para reclutar, capacitar, compensar y retener.

Case también continúa probando y evaluando dos retroexcavadoras electrificadas que se pusieron en servicio el año pasado. Esos modelos 580 EV fueron electrificados por Green Machine Equipment Inc. y Moog Inc. y cuentan con paquetes de baterías WhisperDrive de iones de litio de 480 voltios y 90 kilovatios-hora patentados por Green Machine. El paquete de baterías alimenta por separado el tren motriz y los motores hidráulicos, proporcionando fuerzas de arranque iguales a las de las máquinas con motor diésel.

Impulsado por el nuevo motor Cat C3.6 con una potencia nominal de 92 caballos de fuerza netos, el Cat 420 XE cuenta con una transmisión Powershift de cuatro velocidades y tracción total; una transmisión opcional de seis velocidades está disponible. Ese motor C3.6 es hasta un 10% más eficiente en combustible. Los controles electrónicos de la cargadora permiten programar la desactivación de la cargadora y el regreso a la excavación. Caterpillar Lo importante de las retroexcavadoras Cat es el paso de los controles piloto a la electrohidráulica en algunos modelos. Por sí mismo, esto sería importante. Pero Cat agregó múltiples características que podrían aprovecharse junto con ese cambio para brindar ventajas.

Históricamente, las retroexcavadoras tenían dos estaciones de operador con palancas en cada una para controlar las funciones de la cargadora o la excavadora. Cat montó los dos joysticks EH en el asiento para que giren con el operador.

La funcionalidad de modo dual significa que cualquiera de los implementos puede funcionar en cualquier posición; puedes manipular el implemento que no estás enfrentando. Al mirar hacia el extremo de la retroexcavadora en la máquina, el operador puede controlar el cucharón según sea necesario para reposicionar la máquina sin girar el asiento hacia el frente. Además, los controles pueden estar activos en cualquier posición, lo que facilita enormemente el trabajo sobre el lateral de la retroexcavadora.

Hay tres configuraciones para la tasa de respuesta y dos para la modulación. Pasar a la electrohidráulica abre una amplia gama de posibilidades y se agregarán más funciones con el tiempo.

David Young, especialista en aplicaciones de productos, cargadoras retroexcavadoras, Caterpillar, dice que la potencia total de excavación y elevación está disponible en ralentí. "Aumentar la velocidad del motor cambia la velocidad del sistema hidráulico, pero no la fuerza máxima creada".

Los modos Estándar y Estándar+ controlan la velocidad del motor, con el primero limitando las rpm del motor a 1900 y el último permitiendo rpm completas. Los motores en toda la línea son el Cat C3.6, que cumple con la Etapa V europea.

Young dice que las azadas de pivote central son populares en América del Norte, pero las azadas de desplazamiento lateral dominan en Europa. Los clientes norteamericanos están comenzando a apreciar la versatilidad del diseño de desplazamiento lateral, y Cat ahora tiene tres modelos de desplazamiento lateral en su catálogo de América del Norte, el 428, 432 y 434. El 434 tiene neumáticos del mismo tamaño. "Parece una bestia, y lo es", dice Young.

La JCB 1CXT tiene un motor de 49 caballos de fuerza, una profundidad máxima de excavación de 10 pies y 1 pulgada (con balde extensible opcional) y una fuerza de arranque del cucharón del cargador de 1,466 libras. El morro muy inclinado y el amplio espacio acristalado mejoran la visibilidad. El enganche rápido estilo minicargador y los acoplamientos hidráulicos proporcionales de 26,4 gpm permiten el uso de la mayoría de los accesorios de minicargadores. La 1CXT suele estar configurada con un calentador de bloque de motor de 110 voltios, una cabina cerrada con HVAC y un cucharón de uso general de 71 pulgadas de ancho con placa de base. Es un híbrido en el sentido tradicional, no un híbrido de combustión interna y eléctrico, sino de retroexcavadora y cargadora compacta de orugas.

Las características de la retroexcavadora incluyen dos estaciones de trabajo, una sola puerta lateral para facilitar el acceso, un balde extensible opcional que ofrece profundidades de excavación de hasta 10 pies y 1 pulgada y un alcance de hasta 12 pies y 10 pulgadas a nivel del suelo y elevación paralela estándar al subir o bajar la herramienta delantera.

Las características de CTL incluyen orugas para una mayor maniobrabilidad, un tamaño compacto y un enganche universal rápido con energía hidráulica para hacer funcionar los accesorios de dirección deslizante.

La configuración más común de la 1CXT incluye orugas de uso general de 12,8 pulgadas, cabina cerrada con HVAC, balde extensible de 8 pies, acoplamientos hidráulicos proporcionales de 26,4 galones por minuto y enganche rápido para cargador de dirección deslizante. Al excavar, el operador puede elegir entre patrones de control de retroexcavadora y excavadora compacta.

Una retroexcavadora fue la primera máquina impulsada por hidrógeno construida por JCB, a la que se unió más tarde un manipulador telescópico Loadall. El 21 de octubre de 2022, JCB reveló un reabastecimiento de hidrógeno. En su comunicado de prensa, JCB dijo: "Alrededor del 97 % de las máquinas de construcción reciben combustible mientras trabajan en el sitio. Esto significa que los clientes ya están acostumbrados a un combustible transportable, lo que permite reabastecerse de combustible en cuestión de minutos". ofrecen un conjunto completo de funciones avanzadas. AutoCheck verifica el estado de ocho puntos de control debajo del capó al inicio. En tres segundos, AutoCheck informa al operador sobre el estado de estos puntos de control. AutoIdle conserva el combustible, mientras que AutoThrottle restablece las rpm del motor desde el ralentí cuando se acciona el extremo del cargador. AutoStabilizersUp, AutoBoomLock y AutoPreheat opcional también forman parte de este conjunto de funciones.

Ethan Clowes, gerente de producto de JCB, dice que todas estas características están diseñadas para hacer que la operación de la retroexcavadora sea más productiva, segura e intuitiva, especialmente para los operadores con experiencia limitada.

JCB ha realizado un amplio desarrollo de máquinas eléctricas y siente que la electricidad tiene un lugar, pero también está desarrollando hidrógeno. Dependiendo de la aplicación, las baterías son demasiado pesadas y los tiempos de carga demasiado lentos, incluso en lugares de trabajo donde hay disponibles estaciones de carga de alto voltaje. El hidrógeno es transportable, el reabastecimiento de combustible es rápido y los equipos alimentados con hidrógeno utilizan motores y componentes existentes que han sido modificados para su uso con hidrógeno. La única emisión del tubo de escape es vapor de agua.

La producción y distribución de combustible de hidrógeno requerirá el desarrollo de infraestructura, pero la red eléctrica también requerirá desarrollo para satisfacer las necesidades de las flotas electrificadas. El prototipo de retroexcavadora de hidrógeno de JCB hizo su primera aparición pública importante en junio de 2022.

El Deere 310SL está propulsado por un motor John Deere PowerTech EWL de 77 caballos de fuerza. La función AutoShift cambia automáticamente la transmisión PowerShift; el operador puede establecer la marcha más alta a utilizar. El modo de elevación aumenta la capacidad de elevación de la retroexcavadora hasta en un 15 % con solo presionar un botón. El peso operativo es de 16,357 libras. La altura de descarga es de 9 pies y 1 pulgada y el alcance es de 26,7 pulgadas (ambos números con el cucharón de uso general). John Deere A partir del año modelo 2020, Deere pasó de un sistema hidráulico de centro abierto a un sistema de detección de carga con compensación de presión ( PCLS) hidráulica en todos los modelos por encima del 310SL.

Todas las retroexcavadoras Deere que no sean la 310L EP y la 710L ahora cuentan con el motor EWL, que cumple con los requisitos de emisiones con solo catalizador de oxidación diésel y reducción catalítica selectiva; los motores más antiguos eran DOC, SCR y recirculación de gases de escape. Los motores EWL tienen una curva de par mejorada y entre un 3 % y un 7 % más de potencia.

Deere continúa usando controles piloto. La compañía cree que ofrecen un mejor control.

"Es predecible y suave", dice Justin Steger, gerente de marketing de soluciones, "no salta, una queja que hemos escuchado de los operadores que usan joysticks electrohidráulicos".

En ese sentido, la empresa agregó el modo de precisión a la 310SL, que reduce el flujo en un 50 % hacia el implemento trasero mientras distribuye el flujo para que no haya pérdida de capacidad de elevación. También hay un modo de producción que proporciona flujo total a la pluma, al brazo y al implemento.

Deere también ofrece el 315SL, un modelo de desplazamiento lateral. Los operadores que prefieren el desplazamiento lateral al pivote central siguen siendo un nicho en el mercado norteamericano, pero los fanáticos del diseño insisten en que brinda mucho mejor control al excavar junto a las estructuras.

De los siete modelos de retroexcavadoras Deere, cuatro se basan en la plataforma 310: 310L, 310L EP, 310SL y 310SL HL. Hay diferencias importantes, pero mantener las funciones en orden puede ser confuso.

En ConExpo 2023, Deere traerá su nomenclatura de modelos Performance Tiering a las retroexcavadoras. Performance Tiering se presentó en ConExpo 2020. Al igual que con otros equipos, habrá modelos G, P y X.

Los modelos G tendrán menos características y un menor costo sin dejar de ofrecer la confiabilidad y el servicio de John Deere. Los operadores propietarios y de alquiler son clientes clave para las máquinas G. P representa modelos de producción con todas las funciones necesarias para el trabajo de producción de todo el día. Los modelos X contarán con las últimas tecnologías de Deere y serán la plataforma en la que aparezcan por primera vez los nuevos diseños.

New Holland ha sido metódico a la hora de entrar en el mercado de equipos eléctricos. Su primera máquina eléctrica, la excavadora compacta E15X, se presentará en ConExpo 2023. "Hay mucho por resolver para la industria en su conjunto", dice Ryan Anderson, gerente de marketing de productos de New Holland. "La generación y distribución eléctrica, los materiales y el reciclaje de las baterías y, que afectan más directamente a los clientes, la seguridad y la capacidad de servicio se encuentran entre los problemas que necesitan respuestas más completas".

Dice que los concesionarios también deben estar preparados para proporcionar ventas y soporte y que New Holland está en el proceso de ayudar a los concesionarios a adaptarse a las nuevas tecnologías. "La electricidad es nuestro combustible alternativo elegido, no el hidrógeno ni el gas natural".

New Holland está lanzando modelos de la serie D; dos máquinas de la serie C (B95C y B110C) aún no se han actualizado. Las mejoras a las máquinas de la serie D incluyen PowerBoost, que proporciona un breve aumento de potencia con solo tocar un botón, y PowerLift, que proporciona una mayor potencia de elevación similar a la de las excavadoras medianas. El láser, 2D y otras herramientas de precisión se ampliarán en los modelos de la Serie D.

"La planificación para toda nuestra línea de productos está vigente hasta 2026 o 2027", dice. "Dos áreas clave de enfoque son la ergonomía y la consolidación y estandarización de los controles". Se acercan los controles electrohidráulicos, al igual que la visibilidad mejorada que incorpora sistemas de cámaras.

Anderson dice que las retroexcavadoras son en su mayoría evolucionadas; no hay mucho espacio para grandes avances en características y tecnología. "Y con las ventas rondando las 10.000 unidades por año para la industria, no hay un gran incentivo para invertir recursos en su desarrollo".

Debido a que las retroexcavadoras modernas tienen características de las que carecían los modelos anteriores, puede parecer difícil utilizar criterios establecidos al especificar una. No es así, dicen nuestras fuentes. Se aplican las mismas tres cosas, pero ahora se aplican a máquinas más capaces: