Impactante descubrimiento de la policía dentro de una excavadora

Un paisajista en apuros del sur de Nueva Gales del Sur ha sido encarcelado durante al menos siete años y medio por su papel en un plan para traer cientos de kilogramos de cocaína a Australia escondidos dentro de una excavadora.

Timothy John Engstrom, de 38 años, enfrentó el viernes una sentencia en el Tribunal de Distrito del Centro de Downing de Sídney después de que un jurado lo declarara culpable el año pasado de intentar poseer una cantidad comercial de cocaína.

Engstrom y su antiguo amigo y socio comercial fueron arrestados cuando la policía irrumpió en su negocio de jardinería en Bungendore, cerca de Queanbeyan, en julio de 2019.

Cuando su negocio importó una excavadora usada de Sudáfrica, la Fuerza Fronteriza, la Aduana y la Policía Federal Australiana descubrieron 384 bloques de cocaína de 1 kg envueltos en plástico escondidos dentro de las cavidades huecas del brazo hidráulico de la máquina.

La policía comenzó a monitorear de cerca a la pareja, cambió las drogas por una sustancia inerte y se abalanzó después de verlos pasar dos horas y media abriendo la excavadora.

La jueza Gina O'Rourke dijo el viernes por la tarde que para 2019, el negocio de la pareja estaba en una situación financiera desesperada.

En mayo de ese año, Engstrom obtuvo un préstamo de $30.000 y ese dinero formó parte de una transferencia de $50.000 realizada a una empresa sudafricana para la compra de una excavadora de 20 toneladas.

La excavadora llegó a Australia el 20 de junio de 2019 cuando las autoridades descubrieron las drogas.

Antes de enviarlo a su negocio, Engstrom se organizó para pedir prestados andamios y otros equipos necesarios para sacar las drogas del brazo de la excavadora.

La excavadora se almacenó en un cobertizo en el negocio y la policía escuchó a Engstrom discutiendo con su socio comercial, Adam Hunter, formas de evitar la detección y dejar evidencia física.

"El delincuente también discutió un plan de contingencia si la policía allanara la propiedad", dijo el juez O'Rourke.

"Eso es, en las propias palabras del delincuente, 'si todo se convierte en una mierda'".

Hunter está cumpliendo una sentencia de prisión después de declararse culpable de intentar importar una droga controlada en la frontera.

En 2021 fue condenado a 12 años y nueve meses de cárcel, con un período sin libertad condicional de ocho años y tres meses.

El tribunal escuchó que el papel de Engstrom en el plan era menor que el de su ex socio comercial.

"Creo que su motivación fue financiera", dijo el juez O'Rourke.

"Debido a la grave situación financiera en la que se encontraba su negocio, además de cierta lealtad equivocada hacia su amigo".

Amigos y seres queridos describieron los delitos de Engstrom como fuera de lugar y el tribunal escuchó que no tenía antecedentes de abuso grave de drogas.

Sin embargo, el juez O'Rourke dijo que no hubo expresión de contrición o remordimiento.

Engstrom fue sentenciado el viernes por la tarde a 11 años y seis meses de prisión, con un período sin libertad condicional de siete años y seis meses.

Con el tiempo cumplido, será elegible para su liberación en enero de 2034.