La recaudación de fondos de Rockin' Roosevelt destaca la 'joya de la comunidad' en Arnold

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En los buenos tiempos, Roosevelt Park en Arnold sirvió como mucho más que un patio de recreo.

Había patinaje sobre ruedas. Baile. Entretenimiento.

La ciudad presentaría películas de terror y los Tres Chiflados en pantallas al aire libre.

Y en el invierno, alguien abría las bocas de incendio e inundaba la depresión de concreto junto al anfiteatro, creando una pista de hielo para patinaje artístico y hockey.

Esos días quedaron atrás, pero eso no significa que las personas que crecieron en Arnold, que aún podrían vivir allí o en la región, en New Kensington o Lower Burrell o Allegheny Towship, no estén haciendo todo lo posible para regresar. el reloj $5 a la vez.

Esa fue la tarifa de entrada el domingo a Rockin' Roosevelt, el concierto anual para recaudar fondos en beneficio del parque de atracciones de la ciudad con problemas fiscales.

Con 11 bandas que tocaron 30 minutos gratis, vendedores y camiones de comida, el evento se ha convertido en la piedra angular de los esfuerzos comunitarios para mantener el parque en funcionamiento.

Fuerte desde 2013, la recaudación de fondos de la organización New Ken/Arnold Social in the Park recauda entre $2,000 y $2,500 al año. Un concierto hermano en New Kensington en agosto beneficia a Memorial Park.

Y aunque el patinaje sobre hielo, los bailes y las películas al aire libre serían un buen retroceso, los organizadores en estos días están más preocupados por el mantenimiento y la conservación mundanos pero cruciales.

"Estos niños ya no pueden hacer nada así", se lamentó Paula Davis, de 59 años, de New Kensington, mientras atendía una mesa de boletos en la entrada de Drey Street. "Este era el punto de encuentro".

Esos recuerdos de antaño motivaron a Davis a ser voluntario para el evento.

John Secrist, su compañero vendedor de boletos, estuvo de acuerdo mientras estampaba caritas sonrientes en las manos de las personas después de que entregaban su dinero en efectivo.

"Te hace sentir bien ver que el parque está abierto y que los niños se divierten", dijo Secrist, de 62 años, del municipio de Allegheny.

Sin embargo, ambos notaron que los miembros del comité organizador tienen aproximadamente la misma edad. Se necesita sangre nueva, sangre más joven, dijeron.

"No nos estamos volviendo más jóvenes", dijo Secrist. "Necesitamos más ayuda".

Prioridades de financiación

Lou Downard también lo cree.

A los 65 años, pasa tiempo viajando por su trabajo, pero sigue siendo un organizador clave y un historiador no oficial del grupo. Se ocupó de la taquilla en el otro lado del parque de Davis y Secrist, justo al lado del escenario y los amplificadores.

Downard, quien creció en Arnold y ahora vive en Lower Burrell, dijo que los esfuerzos de los lugareños comenzaron en 2013 cuando Arnold estaba al borde de la bancarrota. La ciudad no tenía nada presupuestado para el parque.

A lo largo de los años, el grupo ha podido ayudar a financiar equipos de juegos y otras comodidades a través de contribuciones que han ayudado a aprovechar las subvenciones de las fundaciones.

Hablando en el silencio de 15 minutos entre las bandas Felon y Low Life Drifters, una canasta de rifa de 50-50 en la mesa junto a él, Downard explicó que su grupo consulta con los funcionarios de la ciudad después del concierto para determinar una prioridad de financiación. Este año, dijo, podrían considerar reemplazar el techo del edificio anexo que alberga los baños y los servicios públicos del parque.

"Todo lo que hacemos vuelve al parque", dijo Downard. "Esta es la joya de la comunidad".

Elogió a las bandas por tocar gratis.

"Son muy generosos con su tiempo y su talento".

Ahora, Downard lleva a su nieto de 8 años a Roosevelt Park. Aprecia cuando la recaudación de fondos disfruta de buen clima —cuando se llevó a cabo en mayo hace unos años, las bandas aguantaron a pesar de que estaban cubiertas de aguanieve— y ha rechazado las ofertas de llevar el evento al interior.

"Queremos que todos vengan aquí a ver el parque", dijo Downard.

Limitaciones señaladas

Cada año trae sus propios desafíos, ya sea el clima, el tamaño de la multitud o los costos.

Organizar un concierto en el anfiteatro, conocido cariñosamente como Egg Shell o Clam Shell ("¿Es tomate o tomahto?" bromeó Davis) cuesta dinero real, y el trabajador ingeniero de sonido, sus ayudantes y el equipo no son baratos.

Downard cree que valen cada centavo por todo lo que hacen durante el día de 14 horas, pero también sabe que el gasto casi se ha triplicado con los años. No ayuda que el grupo de recaudación de fondos haya mantenido constante el costo de $5 durante la última década. Downard sabe que no puede arriesgarse a subir la tasa.

"Mirando a la multitud", dijo Downard mientras escaneaba a unas 75 personas frente al escenario, "deberíamos estar bien".

Dijo que no tendrá un recuento hasta el lunes de cuántas personas asistieron y cuánto atrajo el evento.

Por la tarifa de admisión, decenas de personas en todo el valle de Alle-Kiski y más allá viajaron al parque para escuchar una variedad de música, desde rockabilly hasta rock y blues desde el mediodía hasta las 8 p.m.

Había camiones de comida, incluida la barbacoa de Haus, dirigida por el oficial de policía de Arnold, Rob Haus, que recibió la ayuda de uno de sus siete hijos, su hija Makayla, de 17 años.

"A los niños les encantaría estar aquí todo el tiempo. Nos encantaría tenerlo abierto todo el tiempo. Desafortunadamente, no podemos", dijo Haus.

El sitio web de la ciudad de Arnold enumera un horario del parque que no incluye mañanas.

Philip McKinley, propietario de otro vendedor, P&M Pizza, aprecia las frustraciones de los residentes con las limitaciones del parque. McKinley también es concejal de la ciudad y está a cargo de los parques. Creció justo enfrente del parque en Drey Street. Su arrendador era un guardia en el parque. Ahora, los monitores del parque se han ido.

McKinley, ataviado con calcetines de Marvin el marciano, acudió a disfrutar de la jornada como todos. Amy Norris, caminando con una caja de pizza P&M bajo el brazo, creció en Arnold, al igual que su esposo, Mike. Ahora viven en el municipio de Allegheny, pero hicieron el peregrinaje de regreso a su ciudad natal con su hija y su nieta.

"Regresamos para apoyar a la ciudad", dijo Amy Norris. "Patinar sobre hielo aquí y todo. Fue genial... No queda mucho".

Como muchos fanáticos de la música, le dio altas calificaciones a Miss Freddye's Blues Band.

Miss Freddye, mientras tanto, cuyo verdadero nombre es Fredericka Stover, disfrutaba de un tiempo libre después de su presentación para apreciar a otros músicos. Era una rara oportunidad para ella.

Para Stover, un cantante de blues y uno de los artistas más populares del momento, se trataba de retribuir. Ella recuerda tiempos difíciles cuando estaba luchando contra el cáncer de mama. Ella recuerda cómo los bancos de alimentos y las iglesias la animaron.

Ahora ella puede levantar a otros.

"Ahora canto para la caridad", dijo. "Desde que comenzaron Rockin' Roosevelt, hemiestado aquí."

Stover, de 66 años, de Ross, tiene vínculos profundos con el valle de Alle-Kiski. Tiene un hijo en Harrison, compañeros de banda en el Valle.

"La música cura", dijo Stover, una enfermera registrada durante 36 años que trabaja con pacientes ambulatorios de cáncer. "Eso es importante para mí, que las personas estén siendo atendidas espiritual, mental y emocionalmente".

También estaban ansiosos por colaborar Suzy Wargo, Tim Bazzone y Jim Ferrick, quienes juntos del Rust Project. Han estado tocando en la recaudación de fondos durante aproximadamente cinco años, y su principal vínculo con Arnold es el hombre que se sentó en la batería, Dano Galie. Galie, de 62 años, es nativa de Arnold.

"Esto es increíble", dijo Galie. "Compramos columpios".

Recordando el pasado

Los asistentes al concierto vinieron por camaradería. Vinieron por el sol.

Y vinieron por la nostalgia.

Tomemos como ejemplo a los amigos de toda la vida Mario Tempest y Joe Milisits. Crecieron en Arnold y holgazaneaban juntos. Recuerdan cuando una luz roja se iluminó en una chimenea que una vez estuvo cerca del parque les indicó a los niños que el hielo era grueso y estaba listo para los patinadores.

Ahora eran parte de la multitud que llenaba el espacio verde.

Tempest, de 62 años, que vive en Hubbard, Ohio, fue una de las organizadoras originales de la recaudación de fondos en 2013.

"Nos reunimos y dijimos: 'Eso no puede suceder', porque crecimos aquí", dijo Tempest. "Esto significa mucho para nosotros".

"Este era mi hogar lejos de casa", intervino Milisits, de 64 años, de Lower Burrell. "Yo viví aquí cuando era niño".

A pesar de todo el esfuerzo por mejorar el parque para la generación más joven, hubo pocos niños jugando el domingo.

Ashley McVicker y James Majors viven a una cuadra del parque y trajeron a sus tres hijas, Faith, Hope y Love, de 5, 3 y 2 años, respectivamente, para jugar y columpiarse.

Ambos aman el parque. Pero se quejaron de que no había estado abierto durante varios días y el horario parece errático.

"Siempre está cerrado", dijo McVicker.

“Es el parque más bonito de la ciudad, pero nunca está disponible para los niños”, dijo Majors.

McKinley dijo que el parque fue cerrado recientemente para prepararse para el concierto y mantener a los niños alejados de los equipos eléctricos.

Tempest estuvo de acuerdo en que Roosevelt Park es el mejor de la ciudad.

"Yo llamo a esto el Central Park en miniatura", dijo. "Me pone la piel de gallina al ver a todos los niños y a toda la gente".

Milisits recordó cómo los niños de su época se dirigían al parque si no podían encontrar a sus amigos. Era el lugar de encuentro, el centro de aventuras, juegos y buenos momentos. En un mundo perfecto, volvería a ser así.

"Tenemos esperanzas", dijo Tempest.

Jonathan D. Silver es un escritor del personal de Tribune-Review. Puede ponerse en contacto con Jonathan en [email protected].

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