¿Pista de patinaje sobre casas adosadas? El punto de referencia de Lombard está cerrando, anuncian los propietarios

Los propietarios de Lombard Roller Rink han anunciado que cerrarán el negocio. Archivo Daily Herald, 2007

Un patrón patina en la Lombard Roller Rink. Archivo Daily Herald, 2007

Los niños disfrutan del tiempo juntos en la pista de patinaje sobre ruedas Lombard en Lombard. Archivo Daily Herald, 2005

Estos dos estaban entre un grupo de personas mayores de los condados de DuPage y Cook que se reunieron en Lombard Roller Rink para pasar la mañana. Archivo Daily Herald, 2015

Los clientes patinan en la Lombard Roller Rink. Archivo Daily Herald, 2007

Bob Heinrich fue propietario de Lombard Roller Rink durante años. Se espera que la pista cierre esta primavera. Archivo Daily Herald

Una tarde de patinaje en Lombard Roller Rink aún puede transportarlo a la infancia.

Para los bebés de los 80 y los que son un poco mayores, la pista de patinaje sigue siendo una escena nostálgica, un lugar que parece congelado en el tiempo.

El deejay tiene una cabina de esquina. Las parejas se mueven como siluetas danzantes cuando la luz del sol proyecta una sombra sobre el suelo de madera. Y a medida que los niños emprenden una carrera loca, usted es transportado a viajes escolares o fiestas de cumpleaños donde la jarra sirvió el pop y la pizza por porción.

Los patinadores, sin embargo, tendrán solo unos meses más para rodar por ese carril de la memoria sobre ocho ruedas.

El hito de Lombard está cerrando, la última pista de patinaje de la vieja escuela para seguir el camino de los autocines y las boleras.

Los propietarios pusieron la propiedad a la venta, diciendo que es hora de reducir la velocidad, y ahora un desarrollador, Bloom Street Partners, con sede en Northbrook, ha propuesto derribar la pista para dar paso a un proyecto de casa adosada.

El cierre pendiente coloca al accesorio Lombard en una larga lista de pistas de patinaje suburbanas cerradas. Axle en Niles, Mainstreet USA en Streamwood, Fireside Roll Arena en Hoffman Estates, Playdium en Glenview y Palatine's Orbit Skate Center han corrido la misma suerte.

Pero la pista Lombard se ha destacado por su tamaño, ambiente y longevidad. Como han notado algunos patinadores, era la única pista en el área con ventanas.

"Estaba muy centrado en la familia. Y eso es lo que distingue a las pistas que sobreviven", dijo Tom Russo, autor del libro de 2017 "Chicago Rink Rats: The Roller Capital in its Heyday".

Russo se inspiró en su madre, Marion, una rata de pista que patinaba sobre ruedas de madera, para escribir el libro. Según su recuento, había 18 pistas en el área metropolitana de Chicago en 1959. La pista Lombard se estableció cuando la edad de oro del patinaje sobre ruedas llegó a su fin, dijo Russo.

"Probablemente sea conocido en todo el país porque hay muy pocas pistas que sobrevivieron a ese período, los años 60, y sé que eran bastante activas en las organizaciones nacionales", dijo.

Russo creció en Northlake cerca de Elmhurst y ahora vive en Carolina del Sur. A menudo regresa a la pista de Lombard cuando visita Chicago.

"Podía acomodar grandes multitudes y realmente cuidaron el lugar", dijo Russo. "Y cada vez que iba a Chicago, iba allí dos, tres veces, y pude conocer a los dueños".

Las facturas de impuestos sobre la propiedad del edificio se dirigieron el año pasado a Robert Heinrich, quien compró la pista en la década de 1990 y la operó hasta la década de 2000: instaló un órgano pero luego lo cambió por música grabada en 2007 porque el órgano "no era rentable". suficiente para mantenerlo entre los costos de mantenimiento y el dinero para un organista", dijo al Daily Herald. En los últimos años, Sandi y Steve Highley también han sido reportados y listados en línea como propietarios.

No se pudo contactar a nadie para hacer comentarios el martes, pero un anuncio en el sitio web de la pista dijo que la fecha tentativa de cierre "podría ser a fines de mayo".

"Después de 30 años, hemos decidido vender la pista de patinaje. Ha sido una decisión difícil, pero estamos listos para seguir adelante y poder pasar más tiempo con nuestra familia y amigos", decía la publicación. "Como la mayoría de ustedes saben, ser dueño de su propio negocio es un trabajo de 7 días a la semana. Y aunque nos ha encantado correr la pista y conocer a tanta gente maravillosa, es hora de que disminuyamos la velocidad".

Mientras tanto, los funcionarios de la aldea alentaron al desarrollador de la casa adosada a organizar una jornada de puertas abiertas informal la semana pasada para que los vecinos de la pista aprendan sobre el proyecto propuesto y hagan preguntas.

Bloom Street Partners celebró un contrato para comprar la propiedad en la esquina sureste de West 22nd Street y South Lincoln Street poco después de que se ofreciera a la venta.

Tentativamente llamado Highland Ridge Rowhomes, el desarrollo propuesto constaría de 54 casas adosadas de tres habitaciones en 11 edificios separados. Todas las unidades tendrían garajes adjuntos para dos autos y entradas privadas.

La remodelación requeriría un cambio de zonificación. La propiedad actualmente está zonificada para "desarrollo planificado de oficinas".

"A través de un proceso de audiencia pública, tenemos la intención de rezonificar la propiedad como residencial de densidad media de acuerdo con el plan maestro de Lombard preparado en 2014", escribió el desarrollador en una carta invitando a los vecinos a la jornada de puertas abiertas. "Creemos que esta propuesta animará esta parcela infrautilizada y satisfará una demanda bien documentada de grandes unidades de alquiler de estilo familiar".

Aún no se ha programado una audiencia pública.

"Recomendamos encarecidamente a los ciudadanos que participen en el proceso", dijo el administrador de la aldea, Scott Niehaus. "Y seremos abiertos y transparentes sobre cuándo y dónde pueden ir las personas para hacer sus preguntas y expresar sus preocupaciones".