Este marinero usó una excavadora para ganar la medalla Silver Star

Foto del Museo Seabee de la Marina de los EE. UU.

Los batallones de construcción de la Marina fueron fundamentales en la campaña del Pacífico de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Trabajando a menudo en medio del fuego enemigo, Seabees empleó valentía y creatividad para construir pistas e infraestructura de la nada. Estas mismas cualidades ayudaron al ayudante de maquinista de segunda clase Aurelio Tassone a enfrentarse a las fuerzas japonesas en las Islas Salomón con una excavadora y le valieron la medalla Silver Star.

El 27 de octubre de 1943, estaba en marcha la invasión aliada de las Islas del Tesoro controladas por los japoneses, parte de la provincia occidental de las Islas Salomón. Ese día, comenzó el asalto a Mono Island, la isla más grande de los Tesoros. Una hora después de que la primera ola golpeara la playa, ocho Seabees y su oficial al mando de la Compañía A, Batallón de Construcción Naval 87 aterrizaron. Los Seabees se desplegaron con un jeep y dos excavadoras para despejar un camino a lo largo de la playa selvática.

El desembarco en la isla Mono fue recibido con fuego de morteros pesados ​​y ametralladoras. Fortines japoneses fortificados y bien ocultos, construidos con pesados ​​troncos de coco y otras maderas, detuvieron el avance por la playa. Uno de esos pastilleros se colocó cerca de donde aterrizaron los Seabees e impidió el avance de la Octava Brigada de Nueva Zelanda a la que estaban adjuntos los Seabees.

El comandante de Seabee, el teniente Charles Turnbull, ordenó a Tassone que conectara el fortín con su topadora. Sin dudarlo, Tassone levantó la hoja y avanzó hacia el pastillero con su excavadora D-8 de 24 toneladas, a la que llamó "Helen" en honor a su esposa. Turnbull siguió a pie detrás y al costado de la topadora, proporcionando fuego de cobertura con su carabina. La hoja de la topadora protegió a Tassone del intenso fuego enemigo hasta que llegó al fortín. Luego, bajó la cuchilla y arrasó el pastillero, aplastando a sus 12 ocupantes bajo toneladas de tierra y troncos.

Por su asalto al pastillero, Turnbull y Tassone recibieron la Estrella de Plata. Tassone también fue ascendido a Machinist's Mate First Class. Su coraje e ingenio bajo el fuego encarnan el lema de Navy Seabee Construimus, Batuimus: Construimos, luchamos.

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Miguel Ortiz

Miguel Ortiz se graduó de la Universidad Estatal de San Diego y fue comisionado como oficial del ejército en 2017. Su pasión por la cultura y la historia militar lo llevó a escribir por cuenta propia. Se especializa en historia militar interesante y oscura. Cuando no está escribiendo, a Miguel le gusta viajar y coleccionar relojes.

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