Líneas de tendencia: otra mirada a la pluma de las cargadoras compactas de cadenas

Por Bill Baker02 de marzo de 2023

Los cargadores de orugas compactos (CTL) son relativamente nuevos en el mundo de la construcción, un negocio que puede caracterizarse como conservador en lo que respecta a los equipos que compra. Pero en la última década, la popularidad de estas máquinas se ha disparado y son, con mucho, el tipo de equipo más vendido en América del Norte.

Los primeros CTL se desarrollaron en la década de 1980. Takeuchi afirma haber sido el primero en fabricar una máquina de este tipo, mientras que en Norteamérica, ASV (adquirida por Yanmar en 2019) fue una de las primeras pioneras.

Muchos de los fabricantes de equipos originales de línea larga y especialistas en equipos compactos se sumaron al concepto a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero la adopción se estancó con la crisis de las hipotecas de alto riesgo a mediados de la década de 2000, a la que siguió el colapso financiero mundial.

Los CTL comenzaron a echar raíces cuando la industria de equipos se recuperó a principios de la década de 2010. Desde entonces, a medida que la construcción residencial se ha ido recuperando, el mercado ha subido a las estrellas. En 2015, los CTL vendieron más que su equivalente con ruedas, el cargador de dirección deslizante tradicional, por primera vez. A medida que el mercado residencial creció en los años de la pandemia, su popularidad creció aún más y, para 2021, los CTL superaban en ventas a los minicargadores tres a uno.

Un ascenso de 10 años a tales alturas puede parecer lento, pero en el mundo de los equipos de construcción, donde las preferencias de las máquinas cambian a un ritmo glacial, esto es lo más rápido posible.

Aunque es más costosa de comprar y mantener que el cargador de dirección deslizante equivalente, la variante con orugas tiene la ventaja de ejercer una presión sobre el suelo mucho menor. Esto lo convierte en un mejor desempeño en condiciones todoterreno, tanto en términos de cruzar el terreno como en el rendimiento de empuje. También es menos probable que dañe el suelo. Un tren de rodaje con orugas también puede significar una mayor comodidad para el operador y menos fatiga debido a la vibración de todo el cuerpo (WBV), particularmente después de la introducción de diseños de suspensión más sofisticados por parte de varios fabricantes a fines de la década de 2010.

Estas ventajas de rendimiento y comodidad ayudaron a abrir nuevas aplicaciones en el cuidado de jardines y paisajismo, así como al reemplazo del minicargador en aplicaciones tradicionales.

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Por mucho que hayan ayudado las nuevas aplicaciones, el auge de la construcción residencial desde mediados de 2020 ha sido el principal impulsor. Las ventas combinadas de minicargadoras y CTL aumentaron un 20 % en 2020, seguido de un aumento adicional del 12 % en 2021. Esto llevó las ventas totales a 125 660 unidades sin precedentes en 2021, que incluyen 97 647 CTL y 28 013 minicargadoras.

Estados Unidos representó el 86 % del mercado norteamericano en 2021, y Canadá representó el 15 %. En toda la región, la división entre los CTL y los cargadores de dirección deslizante fue de 78 a 22. En términos relativos, los cargadores de dirección deslizante son un poco más populares en Canadá, donde la división fue de 76-24, mientras que en los EE. UU. la división fue de 78-22.

En cuanto a la demanda, las ventas de CTL parecen estar en la marca de la marea alta, o simplemente superarla. El entorno inflacionario y la subida de tipos de interés están frenando la construcción residencial. A pesar de eso, los pedidos atrasados ​​siguen siendo tan altos que los proveedores aún deberían disfrutar de buenas ventas en 2023 a medida que cumplen con el negocio en sus libros de pedidos.

Bill Baker es vicepresidente deInvestigación fuera de carretera en Norte América. OHR es una empresa de investigación y previsión de mercado que se especializa en el análisis de los mercados mundiales de equipos agrícolas y de construcción. Formada en 1981 como parte de The Economist Intelligence Unit (EIU), ahora es la consultora más grande de su tipo en el mundo, con oficinas en Chile, China, Alemania, Japón, India, Reino Unido y EE. UU. OHR es parte de la Grupo KHL.